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Emulation : définition
L'émulation est apparue vers le milieu des années 80 sur différentes plateformes telles que
l'Amiga ou encore le Macintosh. Il s'agissait de reproduire le
fonctionnement d'un système sur un autre.
Ainsi, un émulateur comprend un module de traduction des instructions du processeur de la
machine émulée (par exemple le Z80 pour bon nombre de systèmes) vers le
processeur de la machine hôte. Il faut également simuler toutes les entrées-sorties : affichage,
gestion des lecteurs de disquette, souris, son...
Le programmeur doit donc connaitre à la perfection le matériel des deux machines !
A quoi sert-elle ?
Ce mouvement est né du fait de deux besoins: les toutes premières machines du début des années
80 commençaient à disparaître et on ne pouvait pas transfèrer de fichiers d'une plateforme à une
autre, on a donc créé les émulateurs!
Les émulateurs permettent de maintenir un lien historique dans l'histoire de l'informatique car
sans eux bien des logiciels seraient tombés dans l'oubli, beaucoup d'internautes ont ainsi pu
créé des archives informatiques un peu comme les archives télévisuelles.
La principale raison de l'existence des émulateurs c'est bien sûr la nostalgie de pouvoir
réutiliser tous les logiciels de notre jeunesse. Quel plaisir de pouvoir rejouer à Arkanoid
sur CPC ou à Nord et Sud sur Amiga !
L'activité sur le Net
Internet est en fait le berceau de l'émulation car c'est grâce au travail conjoint des tous
meilleurs programmeurs que la « scène ému » existe. On peut y trouver bon nombre de sites qui
traitent de tous les sujets de l'émulation : les homepages des émulateurs, des sites avec des
documentations sur les différents ordinateurs et consoles qui existent et également des sites
pour se procurer des roms pour les émulateurs.
Et c'est là qu'un problème apparaît : il faut généralement récupérer des logiciels qui sont
encore sous copyright et vous ne pourrez en trouver que sur le net
(et c'est surtout illégal !).
Les canaux IRC traitant des émulateurs sont également nombreux et les auteurs des émulateurs
eux-mêmes sont souvent présents pour parfaire leurs émulateurs (par exemple : #emu et
#roms sur EFFnet) ou pour récupérer de précieux tuyaux sur le hardware de telle
ou telle machine.
Si vous n'avez pas accès à Internet il vous reste à guetter les dossiers que font régulièrement
les magazines Pc Team et Pc Fun.
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